Em 1914, a I Guerra Mundial irrompeu na Europa. Alberto Santos Dumont era uma celebridade, mas já havia deixado de voar desde 1910. Um evento em particular o afetou profundamente.
Morando no interior da França, seus hábitos excêntricos levaram moradores locais a fazer uma denúncia. A polícia deu uma batida em seu apartamento e ele foi tratado como espião, até o mal-entendido ser desfeito horas depois.
Revoltado, Dumont ateou fogo em algumas caixas que continham seus projetos e invenções nas quais trabalhava. Esse acontecimento foi decisivo para que Santos Dumont saísse da Europa e se ocupasse com novos planos nas Américas.