O Dia Mundial de Combate ao Câncer é comemorado anualmente em 8 de abril. Sua intenção é conscientizar a população mundial sobre os cuidados de prevenção da segunda doença que mais mata pessoas em todo o mundo: o câncer.

Cerca de 8 a 10% dos casos de câncer ocorrem por herança genética, sendo de origem familiar. No entanto, a grande maioria dos casos é provocada por fatores ambientais. As mudanças provocadas no meio ambiente pelo próprio homem, os hábitos e o estilo de vida adotados pelas pessoas, como fumar, consumir bebidas alcoólicas, a alimentação industrializada e rica em substâncias químicas de toda ordem, podem determinar o aparecimento dos diferentes tipos de câncer (existem mais de 300 tipos diferentes).

No Brasil, os tipos de câncer mais comuns são os de pele, pulmão, mama, estômago, intestino grosso, colo do útero e próstata, além de linfomas e leucemias.

Em quase todos os casos, o diagnóstico precoce é decisivo para o controle da doença. Muitos casos de câncer podem ser evitados por hábitos mais saudáveis.

A prevenção e o diagnóstico precoce constituem o melhor caminho para combater a doença. Entre as medidas para reduzir o risco de câncer estão: evitar o fumo em qualquer uma de suas formas, limitar o consumo de álcool, evitar a exposição excessiva ao sol, adotar uma alimentação equilibrada e saudável, controlar o peso e manter-se fisicamente ativo.

Daí a importância dos cuidados de prevenção e diagnóstico precoce já disponíveis, como a vacina contra o HPV, a visita anual ao ginecologista para o exame preventivo de câncer do colo do útero, a visita periódica ao mastologista para a mamografia anual após os 40 anos, os exames anuais de próstata a partir dos 50, a colonoscopia e endoscopia digestiva alta a cada dois anos, a abstenção do hábito de fumar em qualquer forma, a alimentação saudável, o exercício físico e o controle do peso.

O câncer tem um tratamento complexo, incluindo cirurgia, quimioterapia, radioterapia, hormonioterapia, transplante de medula, entre outros. A oncologia, especialidade que estuda o câncer e seus tratamentos, tem avançado bastante. No entanto, a mortalidade da doença continua alta. O melhor tratamento é a prevenção.