Em 5 de maio de 1984, entrou em operação a primeira turbina de 50 Hz da Usina Hidrelétrica de Itaipu, e a instalação continuou, a um ritmo de duas a três por ano, até alcançar a instalação de 20 turbinas, com uma potência total instalada de 14.000 MW.
São mais de 2,9 bilhões de megawatts-hora (MWh) acumulados desde o giro da primeira unidade geradora, em 1984. A energia é suficiente para atender o planeta todo por 42 dias; o Brasil, por 5 anos e 11 meses; o Estado de São Paulo, por 22 anos; o Paraguai, por 146 anos.
Na época, todos os equipamentos eram novos, não havia experiência anterior para consultar, pois nunca antes havia sido construída uma barragem de tal magnitude. Toda a experiência começou com a Itaipu Binacional.
Hoje, 39 anos após esse momento histórico para o país, a Itaipu continua sendo referência mundial em termos de produção de energia e nos índices de utilização da água e disponibilidade de máquinas, com uma visão e missão claramente sustentáveis.
Isso permite que, após quase quatro décadas de operação, a primeira unidade geradora continue com um funcionamento otimizado, resultado do trabalho conjunto de técnicos paraguaios e brasileiros.
Para manter a continuidade do alto desempenho da usina, Itaipu deu início à atualização tecnológica, que contempla a substituição de todos os cabos de força e controle e dos sistemas do controle centralizado, das unidades geradoras, da subestação isolada a gás, dos serviços auxiliares, do vertedouro e de medição e faturamento.
Isso é necessário, conforme a gerente executiva do Comitê Gestor do Plano de Atualização Tecnológica, Renata de Biasi Ribeiro Tufaile, devido à importância de utilizar tecnologias digitais mais atuais nos sistemas e equipamentos elétricos e eletrônicos. Também será modernizada a Subestação da Margem Direita, que conecta Itaipu ao sistema elétrico paraguaio e ao sistema de corrente contínua de Furnas, que transmite parte da energia de Itaipu ao Brasil.
Mas não será necessário substituir os equipamentos principais, como os geradores, as turbinas, os transformadores elevadores de alta tensão, bem como as comportas da tomada d’água e do vertedouro. O Plano de Atualização Tecnológica começou a ser executado em 2022 e há uma série de atividades programadas para 2023.
No ano de 2016, a Usina Hidrelétrica ITAIPU alcançou uma produção histórica de 103.098.366 MWh e estabeleceu um recorde mundial de geração de energia elétrica limpa e renovável. Essa marca foi alcançada após 32 anos de operação da Usina, demonstrando seu excelente estado de funcionamento e ficará na história por ser a primeira hidrelétrica no mundo a alcançar os nove dígitos em termos de números de produção anual.