Palavras de conforto para os eco-ansiosos

Eu estava navegando pelo Instagram, tentando escapar da realidade por apenas cinco minutos, quando me deparei com a palavra “ecoaniedade”. Eu nunca tinha ouvido esse termo antes. No entanto, quanto mais aprendo sobre isso, mais reconheço o sentimento. 

Há muito tempo que sigo Finn Harries . Ele é designer e ambientalista. Não sei nada sobre design, mas gosto de seu conteúdo sobre como a arquitetura pode responder à crise climática. No verão passado, ele postou a seguinte mensagem: “Tenho lutado contra minha saúde mental nos últimos meses. Grande parte disso é impulsionado pela crise ambiental que enfrentamos. Isso até tem seu próprio termo: eco-ansiedade. ” 

Vendo a postagem de Harries, parei para considerar se eu mesmo estava ecoanioso. É claro que me importo com a natureza, mas não perco o sono por causa dela. Achei que os cientistas do clima na linha de frente eram os que estavam passando por momentos difíceis, testemunhando as realidades das mudanças climáticas diariamente e não sendo ouvidos. Nunca percebi que também poderia estar passando por um momento difícil.

Dor para o mundo

Lynda Sullivan, uma ativista da Terra da Irlanda do Norte, me disse que define a ansiedade ecológica como uma “dor para o mundo”. A American Psychological Association, uma referência para psicólogos, define -o como “um medo crônico da destruição ambiental”.

De acordo com um inquérito realizado pela Sintra , um Fundo Finlandês de Inovação, em 2019, um quarto dos finlandeses experimenta alguma forma de ansiedade climática. Em janeiro, uma pesquisa do YouGov disse que sete em cada dez jovens adultos de 18 a 24 anos no Reino Unido estavam mais preocupados com as mudanças climáticas do que no ano anterior.

Os dados oficiais e estudos sobre a ansiedade ecológica permanecem escassos. No entanto, na última década, as discussões sobre o efeito das mudanças climáticas em nossa saúde mental finalmente começaram a receber a atenção que merecem.

Sou Eco-Ansioso?

Tenho lutado com minha saúde mental desde que me mudei de São Paulo para a Bélgica, há oito anos, mas não posso dizer o quanto de minha luta está ligada à crise climática. As preocupações com o mundo se misturam às preocupações com minha própria vida. 

Quando eu era mais jovem, queria ser algum tipo de cientista: ecologista, talvez, ou oceanógrafo. Eu me imaginava aprendendo cada vez mais sobre a natureza, não apenas porque Biologia era minha matéria favorita na escola, mas também porque uma carreira como cientista significava que eu poderia fazer algo para reverter as mudanças climáticas. 

Eu também queria ser como meu primo. Ela é bióloga e a irmã mais velha que eu nunca tive.

Quando chegou a hora de decidir por uma carreira, optei por agir contra as mudanças climáticas profissionalmente, estudando Biologia. Foi minha primeira e pequena tentativa de mudar o mundo – um desejo comum entre jovens adultos, meu terapeuta me disse.

Com o tempo, percebi que a natureza não precisa ser salva – nós precisamos. O planeta Terra continuará girando, os ecossistemas acabarão se regenerando, embora talvez não voltem a ser como eram antes. Agora temo o que acontecerá às pessoas, começando pelas mais vulneráveis. O aquecimento global, eu percebo, é uma questão social. 

Talvez eu tivesse terminado meus estudos se estivesse no Brasil, mas na Europa, foi quase impossível sem o apoio de que precisava. Na universidade – em um novo país e cultura, falando um novo idioma – eu estava no meu ponto mais deprimido. Completamente sozinho, a frustração acadêmica se fundiu com as preocupações pessoais.

“Eu posso fazer muito e tão pouco. Isso me deixa ecologicamente ansioso?”

Você não pode cuidar do mundo se estiver no caminho errado. Mudei o meu – de Biologia para Comunicação – mas meu lugar neste planeta permaneceu um mistério. É difícil se sentir inútil quando há tanto a fazer.

Em resposta às minhas preocupações, coloquei muita energia para controlar o que estava ao meu alcance: o que eu consumo, os resíduos que produzo, o que como. As escolhas do dia a dia podem me deixar ansioso e me sentindo culpado. Há dias em que isso se transforma em desespero. Posso fazer muito e tão pouco. Isso me deixa ecologicamente ansioso? 

Um espectro de emoções

Falei com Caroline Hickman, psicóloga climática e pesquisadora da University of Bath, sobre minhas escolhas de vida, reciclagem um pouco compulsiva e como meus medos diários pelo planeta, embora assustadores, parecem normais para mim. Afinal, a mudança climática estava no noticiário antes de eu nascer. 

Hickman gentilmente explicou que “a ansiedade é apenas um dos sentimentos com que as pessoas estão lidando [sobre as mudanças climáticas]. As pessoas também estão lutando contra o desespero, a frustração e a desesperança. ” Portanto, a eco-ansiedade pode não ser o melhor termo; é um apanhado para toda uma gama de sentimentos.

“A eco-ansiedade é diferente da ansiedade comum, como se preocupar com finanças ou com um exame, porque esse problema específico não está desaparecendo.”

Se eu não posso tomar as grandes decisões importantes, o que posso fazer? Essa pergunta pode desencadear em mim um repensar meticuloso do que eu realmente quero e preciso, dado o impacto no planeta, ou me fazer andar vários quarteirões até encontrar aquele depósito de lixo zero. Mas às vezes todas as pausas excessivas e eu me pego comprando comida na loja mais próxima. “Esses sentimentos vêm e vão,” Hickman revela, “mas eles não vão embora”. 

A eco-ansiedade é diferente da ansiedade comum, como se preocupar com finanças ou com um exame, porque esse problema específico não está desaparecendo. Considere a recente pandemia, por exemplo; não importa seu impacto em nossas vidas, ainda somos capazes de imaginar um mundo sem COVID-19, uma vez que uma vacina é desenvolvida. Da mesma forma, a maioria dos funcionários insatisfeitos pode imaginar a obtenção de uma promoção ou a troca de empregos. A vida funciona em fases, geralmente. Mas se não conseguirmos controlar nossas emissões de carbono rapidamente, o aquecimento global será uma realidade que durará toda a vida, piorando a realidade para muitos de nós, especialmente para as gerações mais jovens, tornando quase impossível imaginar um futuro sem mudanças climáticas. 

Uma reação normal a um planeta doente 

“A ansiedade climática pode ser um problema se for tão intensa que uma pessoa pode ficar paralisada”, escreveu o pesquisador e professor de teologia ambiental da Universidade de Helsinque, Dr. Panu Pihkala, em um relatório de 2019 , “mas a ansiedade climática não é principalmente uma doença.” 

No entanto, o relatório lista sintomas graves (estados de depressão, insônia grave, comportamento compulsivo) e leves (insônia ocasional, efeitos no humor, comportamento sintomático mais moderado). “A ansiedade climática se combina na vida das pessoas com outras ansiedades”, escreve o Dr. Pihkala, “como aquelas relacionadas à escolha de uma profissão”. Caso alguma outra coisa esteja causando uma ansiedade mais profunda na vida de uma pessoa, ele argumenta, a ansiedade climática deve ser levada a sério para avaliar melhor a situação geral.

No Reino Unido, o professor Hickman está agora trabalhando para aumentar a conscientização entre psicoterapeutas, médicos e professores “para que possam compreender o sofrimento das pessoas através das lentes da emergência climática”.

A ação é sem dúvida a melhor solução, para o planeta e para nós. Colocar-nos para trabalhar pode aliviar nossas mentes. Mas existem outras formas de autocuidado? Como uma pessoa extremamente autocrítica, fiquei aliviado ao ouvir Hickman dizer que não devemos nos criticar por nos sentirmos desequilibrados. Facilitar a autocrítica, ela me disse, é uma maneira genuína de cuidar de nós mesmos.

“Ao sentir-se triste, é bom lembrar que estamos fazendo o que podemos. Ou pelo menos tentando.”

Como todas as pessoas com quem conversei, ela também concorda que a ansiedade ecológica é uma reação normal e compreensível aos problemas que enfrentamos. Se você tem o hábito de consumir informações sobre mudanças climáticas, é natural que se sinta ansioso com a ameaça existencial que representam para a humanidade. “É com as pessoas que não estão ansiosas e zangadas que eu me preocuparia”, diz ela.

Ao sentir-se triste, acredito, é bom lembrar que estamos fazendo o que podemos. Ou pelo menos tentando. 

Para Hickman, isso significa aumentar a conscientização sobre os desafios emocionais da mudança climática. É assim, ela me diz, como ela lida com suas próprias ansiedades. 

Na linha final de sua postagem no Instagram, Harries escreveu: “Podemos estar em um momento de crise, mas percebi que cuidar de nossa saúde mental e construir nossa resiliência é o primeiro passo para uma ação significativa de longo prazo”.