A devoção a Nossa Senhora dos Navegantes atravessa séculos de história e permanece viva em diferentes partes do mundo, especialmente em regiões ligadas ao mar e aos rios. Associada ao título mariano “Estrela do Mar”, a tradição remonta à Idade Média e ganhou força entre navegadores que enfrentavam travessias longas, perigosas e imprevisíveis.
Durante o período das Cruzadas, marinheiros e peregrinos que cruzavam o Mar Mediterrâneo passaram a invocar a Virgem Maria como guia e protetora. A imagem da “Estrela do Mar” simbolizava orientação e segurança, em uma época em que a navegação dependia da observação dos astros e das condições naturais.
Com o avanço das grandes navegações europeias, especialmente portuguesas e espanholas, a devoção se espalhou por novos continentes. No Brasil, chegou ainda no período colonial, trazida por navegadores que viam em Nossa Senhora dos Navegantes uma intercessora contra tempestades, naufrágios e outros riscos do mar.
Ao longo do tempo, a devoção se consolidou em comunidades ribeirinhas e cidades litorâneas, onde Nossa Senhora dos Navegantes passou a ser reconhecida como padroeira de pescadores, marinheiros e viajantes. Em muitas dessas localidades, o dia 2 de fevereiro é marcado por celebrações religiosas, procissões terrestres e fluviais, reunindo milhares de fiéis.
Do ponto de vista simbólico, a imagem da Virgem como estrela não se limita à proteção física. Na tradição cristã, ela representa esperança e orientação espiritual, sendo vista como aquela que conduz os fiéis em meio às dificuldades da vida, comparadas ao mar agitado.
Em alguns contextos culturais brasileiros, a festa de Nossa Senhora dos Navegantes ocorre na mesma data das homenagens a Iemanjá, orixá das águas nas religiões de matriz africana. Apesar da coincidência no calendário e de associações populares, tratam-se de expressões religiosas distintas, com origens, significados e práticas próprias.
Mais do que uma devoção ligada ao passado, Nossa Senhora dos Navegantes segue presente no cotidiano de comunidades que encontram na fé uma forma de enfrentar desafios, renovar esperanças e preservar tradições transmitidas entre gerações. A figura da “Estrela do Mar” continua a simbolizar orientação, proteção e confiança, tanto para quem vive das águas quanto para aqueles que veem na espiritualidade um porto seguro em tempos incertos.
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