Neste mês de setembro, a cidade argentina de Puerto Iguazú, situada na Província de Misiones, celebra um marco significativo: 123 anos desde a chegada dos colonizadores. A comemoração acontece hoje, dia 10, e é uma oportunidade para refletir sobre a rica e complexa história da cidade.
Ao contrário de sua vizinha Foz do Iguaçu, que comemora o aniversário oficial de sua fundação em 1914, Puerto Iguazú marca sua data de aniversário a partir da abertura das primeiras estradas que deram início à colonização da região. Essa diferença se deve ao fato de que, enquanto Foz do Iguaçu tem uma data oficial de fundação, Puerto Iguazú se vê como uma cidade em construção desde a criação das infraestruturas que possibilitaram seu desenvolvimento.
Para compreender melhor essa história, é necessário voltar no tempo. Localizada no extremo nordeste da Argentina, Puerto Iguazú está a aproximadamente 17 km das mundialmente famosas Cataratas do Iguaçu. Por muitos anos, a cidade foi a principal porta de entrada para brasileiros que viviam na fronteira e queriam explorar o comércio argentino.
No século XVI, o explorador espanhol Álvar Núñez Cabeza de Vaca chamou a atenção europeia para as Cataratas do Iguaçu em 1541, ao descrever o impressionante som das quedas que ecoava por quilômetros. No entanto, foi somente após a década de 1880 que a região começou a ser habitada por aborígenes, ainda sob a influência da missão jesuíta Santa María del Iguazú. Em 1881, Corrientes vendeu uma extensão de terra que viria a se tornar Iguazú.
História em Desenvolvimento
As transações de propriedade continuaram, e a área eventualmente chegou às mãos de José Gregorio de Lezama, que financiou uma expedição exploratória. Em 1882, o governador de Misiones dividiu o território em departamentos, nomeando o norte como Iguazú. Essa subdivisão continuou até 1898, quando foram criados 14 departamentos, incluindo Frontera, que abrangia Iguazú.
Em 1901, o governador Lanusse tentou iniciar uma viagem turística pelo rio Paraná até Iguazú, mas o acesso limitado às quedas restringiu o passeio. Para superar esse obstáculo, a filantropa Victoria Aguirre doou fundos para a construção de uma estrada, o que marcou a data simbólica de fundação de Puerto Iguazú em 1901.
“Devido a esse evento histórico, os moradores de Puerto Iguazú celebram o aniversário da cidade a partir dessa data. No entanto, a criação oficial como município só ocorreu em 1971”, explica o historiador Dr. Micael Alvino da Silva.
Desenvolvimento e Expansão
O impacto das Cataratas foi crucial para o desenvolvimento da cidade. Em 1902, o Governo Nacional reservou as terras que mais tarde formariam o Parque Nacional do Iguaçu. Essas terras foram leiloadas em 1907. Em 1913, surgiram a escola, a delegacia e a subprefeitura, e o povoado foi chamado de Puerto Aguirre em 1916. O Parque Nacional do Iguaçu foi oficialmente criado em 1934, abrangendo toda a região de Iguazú.
Em 1942, foi criado o departamento de Iguaçu, e em 1943, o Presidente da Nação decretou a restituição do nome “Iguazú” ao porto e à área onde estão localizadas as Cataratas. Durante o período de 1945, a construção do Hospital começou, com sua inauguração ocorrendo em outubro de 1946. Também foram iniciadas a construção de moradias para funcionários, trabalhadores de estradas e guardas-parques, bem como a criação de uma fábrica de tijolos e a construção de cais. Em 1947, a Dra. Marta Schwarz destacou-se ao chegar a Puerto Iguazú devido ao seu trabalho incansável como médica.
A expansão da Rota Nacional 12 resultou em um aumento significativo no fluxo turístico em direção às Cataratas. O aeroporto foi inaugurado em 1948. A provincialização de Misiones ocorreu em 1953, e a criação do Município de Puerto Iguazú em 1971, após o desmembramento das terras anteriormente pertencentes ao Parque Nacional, marcou a criação do município de segunda categoria em 1973.
Com a abertura da venda de terras urbanas em 1948, a população de Puerto Iguazú cresceu exponencialmente. Esse crescimento foi apenas moderado na década de 1990 pela Lei de Convertibilidade, que tornou a margem oposta, Foz do Iguaçu, mais atraente.
Puerto Iguazú Hoje
Atualmente, Puerto Iguazú é uma cidade pequena, com cerca de 70 mil habitantes, mas vibrante e cheia de vida. Conhecida por sua vasta oferta gastronômica, as noites na cidade são animadas e atraem muitos turistas. Devido à desvalorização do peso argentino, muitos brasileiros aproveitam para fazer compras em Iguazú, que oferece uma variedade de opções, desde hotéis e restaurantes até feiras ao ar livre. A culinária local é rica e inclui pratos típicos como bife de chorizo, alfajores, empanadas e vinhos.
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