Julho é o mês destinado ao alerta sobre as hepatites virais. “Julho Amarelo: mês de luta contra as hepatites virais” foi instituído no Brasil pela Lei nº 13.802/2019 com o propósito de reforçar as ações de vigilância, prevenção e controle da doença.

As hepatites virais constituem um grave problema de saúde pública no Brasil e no mundo. Tratam-se de infecções que atingem o fígado, causando alterações leves, moderadas ou graves.

No Brasil, as hepatites virais mais comuns são causadas pelos vírus A, B e C. Existem também o vírus da hepatite D (mais comum na região Norte do país) e o vírus da hepatite E, que é mais encontrado na África e na Ásia.

As infecções causadas pelos vírus das hepatites B ou C frequentemente se tornam crônicas. Muitas vezes, não apresentam sintomas, de modo que muitas pessoas podem contrair a doença sem o saber e evoluir por um longo período sem o diagnóstico adequado. O avanço da infecção compromete o fígado, podendo levar à fibrose avançada ou cirrose, que por sua vez pode resultar em câncer do fígado ou exigir o transplante do órgão para que haja sobrevivência.

As hepatites virais matam 1,4 milhão de pessoas no mundo a cada ano, seja por infecção aguda ou crônica, câncer hepático ou cirrose associada às hepatites. A taxa de mortalidade da hepatite C, por exemplo, pode ser comparada às do HIV e tuberculose.

Atualmente, existem testes rápidos para a detecção da infecção pelos vírus B e C, que estão disponíveis no SUS para toda a população. Todos precisam ser testados pelo menos uma vez na vida para esses tipos de hepatite. Populações mais vulneráveis necessitam de testes periódicos. Embora a hepatite B não tenha cura, a vacina contra essa infecção é oferecida de maneira universal e gratuita no SUS, nas Unidades Básicas de Saúde. A hepatite C não dispõe de uma vacina, contudo, existem medicamentos que possibilitam sua cura.

Medicamentos, álcool e outras drogas, bem como doenças autoimunes, metabólicas ou genéticas podem provocar hepatites não virais.

As hepatites virais geralmente são infecções silenciosas, ou seja, não apresentam sintomas. Entretanto, quando presentes, podem se manifestar como cansaço, febre, mal-estar, tontura, enjoo, vômitos, dor abdominal, pele e olhos amarelados, urina escura e fezes claras.