Uma das atrações nas redondezas de Beijing, ou Pequim, é este barco de mármore (é bronze pintado parecendo) no Palácio de Verão, era de propriedade da princesa Cixi (1835-1861), a imperatriz viúva, que controlou o poder na China por muitos anos.
Ela foi a última mulher que liderou a China, sendo retratada na história como uma tirana cruel. Mas deixou essa obra do barco, que dizem nunca foi usado ou se mexeu, pois era somente para deleite da princesa.
Ela foi uma personagem que, depois de ascender rapidamente de concubina a imperatriz regente, conspirou e ordenou assassinatos para permanecer no trono por quase cinco décadas.
No entanto, Cixi também desempenhou um papel importante na modernização pela qual o país passou no início do século 20 — foram necessárias décadas para que seu legado recebesse atenção. E ela foi quem empossou aquele que foi o último imperador chinês, destituído em 1911.
À beira de um lago, o antigo palácio, hoje é formado por templos, calçadas, pontes e halls cerimoniais e na sua beira são apreeenados cantores e músicas populares.