Quem decifra palavras cruzadas aprendeu que a mais antiga capital do mundo é Damasco, na Síria. No entanto, outros afirmam que Jericó, hoje situada na Palestina, teria essa prioridade.

Damasco, que tem notícias de sua existência desde 6300 a.C, é hoje  a Capital da Síria, sendo a segunda cidade seguidamente habitada há mais tempo, senão a primeira. Algumas escavações, porém, levantam a possibilidade de que sua região já contasse com assentamentos humanos por volta de 9000 a.C. e outros registros históricos descrevem a colonização do local desde 6300 a.C., sendo que, a partir do segundo milênio a.C., ela já tinha importância política reconhecida.

Atualmente, a região metropolitana de Damasco tem uma população estimada em mais de 4,8 milhões de habitantes e sua posição geográfica justifica tanta importância, pois está a apenas 80 km do mar Mediterrâneo, seu território está próximo do rio Eufrates, o que a colocou durante milênios nas principais rotas comerciais entre Oriente e Ocidente, na antiga Mesopotâmia.

Já Jericó, Palestina, que dizem ser cidade desde 9000 a.C, tem a sua importância de Jericó na história do Oriente Médio, pois citada na Bíblia Sagrada  70 vezes. Nessa localidade,  por exemplo, foi que Jesus Cristo curou dois cegos. Situada a cerca de 270 metros abaixo do nível do mar, é também a cidade mais baixa do planeta e buscas arqueológicas identificaram na cidade restos de mais de vinte civilizações que teriam residido no local, incluídas a mais antiga muralha e a mais antiga torre já encontradas na Terra, além de uma das mais antigas estátuas com representação de um rosto humano.

É mencionada já na Bíblia como uma importante cidade no vale do rio Jordão. Descrita no Velho Testamento como a “Cidade das Palmeiras”, abundantes campos ao redor de Jericó têm feito dela uma localidade atrativa para habitação humana por milhares de anos. Ela é conhecida na tradição judaico-cristã como a primeira cidade na Terra Prometida encontrada pelos israelitas após cruzarem o rio Jordão, depois de peregrinarem quarenta anos pelo deserto após escaparem da escravidão no Egito. Antes disso, ela esteve sob domínio de persas, helenos e romanos, passando em 660 d.C. para o domínio do califado árabe. De 1517 a 1918, pertenceu ao Império Turco-Otomano e, atualmente, pertence à Palestina, território disputado também por Israel.

Torna-se difícil de acreditar que esta pequena cidade  contando hoje apenas 20 mil habitantes seja a aglomeração urbana mais antiga existente no universo. Contudo, o  vilarejo agrícola situado nas proximidades do rio Jordão tem vestígios de ocupação que datam do ano 9600 a.C. De acordo com escavações arqueológicas, no ano de 9400 a.C., o local reunia nada menos do que 70 casas, com um total de mil habitantes e hoje possui apenas  mil. Ela foi romana, bizantina, árabe, otomana, hoje pertence à Cisjordânia.

Outros afirmam que a cidde mais antiga estaria situada na Anatólia, Turquia, seria Çatal Hüyük. Você aposta em qual cidade ou tem outra mais antiga para citar? Na China não há cidades mais antigas?