Ajudando os animais selvagens de Cingapura a navegar por florestas fragmentadas

Muitas pessoas gostam de se locomover em caminhos bem iluminados e pavimentados, mas os animais selvagens e tímidos preferem rotas tranquilas e arborizadas ao viajar de um pedaço de floresta para outro.

Para ajudar os animais nativos a se locomoverem em Cingapura, onde o desenvolvimento fragmentou as florestas em manchas verdes isoladas, os especialistas aqui estão desenvolvendo um mapa que visa unir os pontos verdes.

A ideia para o mapa de conectividade foi debatida pela primeira vez pelo Ministro do Desenvolvimento Nacional, Desmond Lee, em fevereiro.

Uma das áreas onde essa conectividade será estabelecida envolverá a Floresta de Dover de Cingapura, depois que um exercício de mapeamento mostrou que um terreno verde conservado poderia ser um “trampolim” para a vida selvagem se movendo entre a Reserva Natural Bukit Timah ao norte do local e ao sul Cumes mais abaixo.

O esforço científico é liderado pelo National Parks Board (NParks), em consulta com especialistas locais em biodiversidade, e é conhecido como um exercício de perfil ecológico.

É o nome técnico de um esforço que visa identificar onde as florestas podem ser protegidas como lares para espécies raras ou tipos de habitat; onde corredores de vida selvagem ou “trampolins” podem ser planejados; e como o desenvolvimento pode ser planejado de uma forma que não atrapalhe o movimento da vida selvagem.

Isso é fundamental para garantir que a vida selvagem nativa de Cingapura possa encontrar alimento e companheiros em outros fragmentos de floresta para preservar sua diversidade genética. Do contrário, populações isoladas podem se tornar consanguíneas, reduzindo sua resiliência a fatores de estresse como doenças.

“O exercício de criação de perfis ecológicos permite que Cingapura tenha uma visão de longo prazo e planeje de forma mais holística”, disse Ryan Lee, diretor de grupo do Centro Nacional de Biodiversidade da NParks.

“Cingapura não é muito grande e, sendo do tamanho que temos, o planejamento em nível de paisagem para a conservação ajudará Cingapura a encontrar um equilíbrio entre o desenvolvimento e a preservação da natureza.”

Existem seis espécies indicadoras nas quais o mapa de conectividade se baseia: três mamíferos – o rato de Annandale, o pangolim Sunda e o trepadeira – e três pássaros, o myna da montanha, o pássaro-folha de asa azul e o shama de cauda branca.

NParks disse que essas espécies foram selecionadas porque são habitantes sensíveis da floresta que estudos anteriores mostraram que podem ser persuadidos a usar corredores de vida selvagem, desde que um habitat adequado seja criado para eles.

Seus caminhos de movimento forneceriam uma estimativa conservadora para as rotas que outros animais tomarão, disse o Dr. Tan Puay Yok, diretor de ciência e tecnologia da NParks, que fez parte da equipe que primeiro explorou o uso da metodologia.

O cientista mamífero da Universidade Nacional de Cingapura, Marcus Chua, disse que a escolha das espécies-alvo é fundamental, pois fundamenta o modelo e as decisões tomadas para conectividade ecológica. “Espécies e modelos bem selecionados também beneficiariam uma série de outras espécies”, disse ele.

O cientista de pássaros David Tan, da Universidade do Novo México nos Estados Unidos, disse que o hill myna, por exemplo, não é a melhor escolha de espécie indicadora, pois é um comedor de frutas capaz de “voar de Sentosa a Pulau Ubin sem quebrar um suor”.

“Acho que o tagarela do chapim-listrado faria mais sentido como um indicador de conectividade”, disse Tan, que estudou a diversidade genética de pássaros canoros dependentes da floresta em Cingapura.

Ele acrescentou: “Como os tagarelas têm asas curtas e estilos de vida sedentários, eles não se dispersam muito e vivem em grande parte na parte média a baixa da floresta, tornando-os melhores indicadores de conectividade da vida selvagem em comparação com os mynas das colinas que podem ser melhor na dispersão em busca de árvores frutíferas.”